Replay Requiem (Piala FA) – Sepak Bola di Berkshire

Seperti hal lain dalam hidup, sepak bola berkembang. Perubahan apa pun pasti akan menimbulkan pertentangan, namun ujian waktu akan membuktikan keampuhannya. Jadi, dalam hidup saya, penggunaan rata-rata gol untuk menentukan peringkat tim dengan jumlah poin yang sama atau back-pass ke kiper hampir tidak diingat, apalagi disesali. Revolusi digital telah membuang tiket kertas dan, bagi banyak orang, program cetak ke dalam tong sampah sejarah. Penganut sepak bola dalam diri saya tidak menyukai babak play-off, tetapi saya menerima babak play-off akan tetap ada. Begitu pula dengan meluasnya penggunaan jalur “tandang” dibandingkan tim yang hanya berganti pemain jika diperlukan akan membuat marah, tetapi saya memahami pentingnya komersial. Namun satu musim berlalu, saya tidak bisa menerima akhir dari tayangan ulang, dan saya rasa saya tidak akan pernah bisa melakukannya.

Bagi saya, konsep tayangan ulang adalah inti dari sepak bola sistem gugur. Tujuan dari pertandingan piala adalah untuk diakhiri dengan pemenang yang akan melaju ke babak berikutnya. Ini adalah hak yang diperoleh di lapangan permainan. Agar sebuah tim bisa maju, mereka harus membuktikan keunggulannya atas lawannya dengan memenangkan pertandingan. Kedua tim setara di lapangan permainan sampai hal ini terjadi, apapun status liga mereka.

Kenangan awal sepak bola saya didominasi oleh drama tayangan ulang Piala FA. Sebagai seorang anak kecil saya terpesona dengan Piala Arsenal pada tahun 1970an yang lalu, dimulai dengan kisah putaran ketiga mereka pada tahun 1979 melawan Sheffield Wednesday asuhan Jack Charlton yang saat itu berada di Divisi Tiga. Ini berarti lima pertandingan dan saya dengan senang hati akan tidur lebih awal dan menyalakan radio untuk komentar langsung setelah jam 8 malam untuk menonton angsuran terbaru. Hal ini terjadi lagi pada The Gunners pada musim semi 1980 ketika mereka membutuhkan empat pertandingan untuk lolos ke semifinal Piala FA melawan Juara Liga Sepak Bola Liverpool. Tayangan ulang ini bukanlah pertunjukan sepak bola yang gemilang – jauh dari itu. Ini adalah hal-hal yang menguras tenaga dan sangat mencekam untuk didengarkan, berkat komentar ilmiah dari Bryon Butler dan Peter Jones.

Seiring berlalunya dekade, Final Piala FA sendirilah yang diulang dalam tiga musim berturut-turut. Tidak ada yang lebih dramatis dari tahun 1981 ketika Tottenham Hotspur dan Manchester City saling bertukar gol dua kali sebelum Ricky Villa menyelesaikan kompetisi dengan golnya yang abadi. Setiap tayangan ulang merupakan acara khusus karena disiarkan langsung di TV dan menawarkan kesempatan untuk begadang di malam sekolah; meskipun dua tayangan ulang terakhir sama-sama membosankan, keduanya tetap memberikan percakapan berhari-hari berkat antisipasi pertandingan kedua.

Pada akhir dekade ini saya menjalani pengembaraan ulangan pribadi saya, menghadiri tujuh pertandingan Reading di dua putaran pertama Piala FA pada akhir tahun 1989, saat mereka mengatasi rintangan untuk mengalahkan Bristol Rovers, namun kemudian dibuat tertunduk oleh tiga kali seri melawan Welling United.

Hingga tahun 1990-an, jika sebuah kompetisi piala tidak memiliki tayangan ulang, maka kompetisi tersebut tidak dianggap sebagai tinpot seperti Mickey Mouse – seperti The Full Members Cup. Sebaliknya, kunjungan terakhir saya ke lapangan Finchampstead Road di Kota Wokingham adalah untuk pertandingan ulangan Piala Senior Berks & Bucks. Saat ini tulisan itu sudah terpampang di dinding untuk diputar ulang. Hal ini dipandang sebagai ketidaknyamanan karena sikap meremehkan yang sangat modern terhadap segala sesuatu yang tidak dapat diprediksi. Awalnya, polisilah yang memutuskan bahwa pemberitahuan sepuluh hari diperlukan untuk kehadiran mereka di pertandingan ulang – meskipun hal ini tentunya bisa dilakukan untuk sementara sebelum pertandingan pertama? Hal ini kemudian menyebabkan adu penalti dilakukan setelah tayangan ulang pertama beberapa musim kemudian. Setidaknya ini masih bisa mengakomodasi ungkapan indah itu, “satu gigitan ceri lagi”.

Maidenhead United biasanya tidak diunggulkan di sebagian besar pertandingan piala, tetapi keadaannya berbeda ketika Magpies diundi di Kent League Whitstable Town pada tahun 2003. The Oystermen tidak akan menyerah pada atasan mereka; pertandingan pertama tanpa gol diikuti dengan pertandingan ulang tanpa gol. Sayangnya, ini berarti penalti di York Road. Maidenhead memenangkan baku tembak yang menyebabkan penggemar keliling menangis; Saya merasakan sakitnya. Ini bukanlah cara untuk kalah dalam pertandingan piala.

Sebaliknya, Stafford Rangers dengan nyaman memenangkan pertandingan ulangan putaran pertama mereka di York Road pada tahun 2006, tetapi yang penting adalah bahwa pertandingan tersebut tetap berlangsung, karena Maidenhead berhasil bermain imbang dengan hanya sembilan orang di pertandingan pertama. Mereka – yang tidak akan pernah dikatakan lagi oleh siapa pun – “mendapatkan hak” untuk memutar ulang.

Terkait: ‘Pandemonium’ – Menghidupkan kembali pertandingan Piala FA Maidenhead United dengan Port Vale

Baru-baru ini, Chippenham Town dan Taunton Town membawa Maidenhead ke pertandingan ulangan di York Road dan pergi dengan terhormat, setelah mendorong tuan rumah mereka sepenuhnya. Namun, musim gugur tahun 2015lah yang memperkuat kekuatan tayangan ulang. Dalam pertandingan Piala FA pertama mereka, Maidenhead United keluar dari penjara di Winchester. Setelah bermain hampir sepanjang pertandingan dengan sepuluh orang, United menyamakan kedudukan sebelum memenangkan pertandingan ulang. Hal ini terjadi lagi di bulan Agustus di babak pertama ketika James Mulley menyamakan kedudukan di Vale Park dengan tendangan terakhir pertandingan untuk membawa Port Vale kembali ke Berkshire untuk pertandingan ulangan yang akan menjadi pertandingan pertama yang disiarkan langsung di York Road. Sekali lagi, hari-hari penantian itulah yang harus dihargai. Identitas lawan berikutnya terungkap pada hari Senin berikutnya; tiketnya dengan cepat terjual habis pada akhir minggu. Secara pribadi, itu berarti percakapan telepon yang intens selama setengah jam dengan komentator Jon Champion saat dia berusaha mengekstraksi setiap informasi kecil yang mungkin berguna pada malam itu. Dalam permainan itu sendiri, serangan Alan Massey untuk memberi Maidenhead keunggulan membuat kami semua bermimpi selama beberapa menit sebelum kenyataan kembali dan Valiants keluar sebagai pemenang dengan nyaman.

Di sinilah kenangan itu berakhir. Tidak akan ada lagi kisah-kisah, tidak ada lagi perebutan tiket atau menyusun program, tidak ada lagi kekhawatiran tentang apakah skuad akan memiliki cukup pemain yang fit atau apakah waktu istirahat kerja dalam waktu singkat akan diberikan. Sebaliknya, diputuskan bahwa aspek acak dari piala sepak bola ini harus dihilangkan. Kekuatan klub-klub super mengerahkan kekuatannya. Dalam sebuah langkah yang sangat mengerikan, Liga Nasional mengambil sikap yang sangat penakut, memutuskan bahwa tiga puluh keping perak mereka akan diberikan dalam bentuk kompetisi baru yang sama sekali tidak disukai yang menampilkan tim-tim kelompok umur dari Liga Premier.

Untuk benar-benar menambahkan garam ke dalam luka, keputusan ini diikuti oleh Maidenhead yang hampir mengalahkan lawan Football League untuk pertama kalinya. Crawley Town hampir kalah di York Road sebelum gol penyeimbang di menit-menit terakhir membawa pertandingan ke perpanjangan waktu, ketika mereka mencetak gol kemenangan di menit-menit akhir. The Magpies mungkin tidak memenangkan pertandingan ulangan di Broadfield, tapi setidaknya saya bisa memimpikannya selama seminggu atau lebih.

Inilah yang benar-benar mengganggu saya tentang akhir tayangan ulang. Ini adalah akhir dari ketidakpastian, akhir dari perpanjangan mimpi, akhir dari gagasan olahraga yang sampai Anda mengalahkan saya, Anda tidak akan bisa lolos. Tidak ada lagi kenangan yang bisa ditambahkan pada kenangan yang diciptakan oleh Ronnie Radford, Ricky Villa, dan Alan Massey. Sebaliknya, kami harus mengetahui posisi kami, bekerja keras, dan tetap berpegang teguh pada apa yang sering terlupakan dalam sepak bola liga.

Apakah Anda setuju dengan Steve? Apakah tayangan ulang Piala FA banyak dilewatkan, atau Anda sudah terbiasa dengan ‘normal baru’? Beri tahu kami di komentar di bawah.