Ketika Mikel Arteta mulai melontarkan kalimat “terbaik dalam segala hal” pada konferensi pers kemarin, lagu itu langsung menyebut lagu ‘Shut Up’ milik Stormzy dan saya terpaksa tertawa kecil.

Menurut saya dari transkrip yang saya baca dari situs resminya kemarin, pasti ada setidaknya setengah dari pertanyaan yang berhubungan dengan bola mati. Maksud saya, saya mengerti, karena kami mengalahkan United dengan mencetak dua gol dan banyak keributan yang dibuat musim ini tentang hal itu. Gabriel mencetak gol kemenangan melawan Scum, kami mendapat gol pertama kami akhir pekan lalu melawan West Ham dari gol itu, ditambah melawan Sporting minggu lalu juga. Jadi mungkin itu sebabnya media sedikit ‘mengikuti’ potensi kami dari bola mati. Tapi itu tidak membuat bacaan yang cukup membosankan menjelang tim Fulham yang sedang dalam performa terbaiknya besok.

Saya ingin mengatakan bahwa kami mendapat kabar terkini mengenai masalah cedera, tetapi Arteta hanya akan mengatakan bahwa kami mengadakan sesi latihan lagi hari ini (Sabtu) sebelum mereka mengambil keputusan. Saya belum pernah mendengar terlalu banyak gumaman online, tapi firasat saya adalah saya pikir setidaknya satu dari mereka akan kembali besok. Saya tentu berharap demikian, karena Fulham di kandang sendiri memiliki prospek yang sangat berbeda dengan tahun sebelumnya. Arteta menyebutkannya dalam konferensi persnya kemarin dan mengatakan bahwa dia sangat memuji Marco Silva dan timnya. Ada pembicaraan yang tak terelakkan tentang mantan pemain Arsenal dan tentu saja Arteta sangat menyukai Emile Smith Rowe. Saya dapat memahami alasannya – dia telah mengantongi tiga gol dan dua assist musim ini dan bersama dengan Iwobi yang telah mencetak lima gol dan tiga assist, serta Nelson dengan satu gol dan satu assist, mantan pemain Hale End ini membuat jejak mereka di London Barat.

Marco Silva pasti akan senang dengan keterlibatan mereka, meski setidaknya ada satu yang tidak bisa dia panggil besok, karena Reiss Nelson absen karena dia dipinjamkan dari kami. Selain Nelson, mereka juga memiliki Tom Cairney yang menjalani larangan tiga pertandingan karena dikeluarkan dari lapangan melawan Scum dua pertandingan sebelumnya, serta Andersen dan Harrison Read. Mereka akan memiliki Lukic kembali untuk menjadi jangkar di lini tengah mereka, yang akan menjadi sambutan dari Silva dan saya pikir dia terdengar agak optimis dalam konferensi pers pra pertandingan, berbicara tentang bagaimana Fulham mencetak gol dari bola mati melawan kami musim lalu dan kami tidak berhasil melakukannya. prestasi melawan mereka. Dia juga berbicara tentang bagaimana tidak ada tim yang benar-benar terkejut dengan tim lain di Premier League akhir-akhir ini dan saya paham dari mana dia berasal; Anda memiliki begitu banyak data dan analisis di klub-klub elit ini sehingga mereka semua memiliki berkas terperinci tentang setiap tim yang mereka hadapi di musim ini. Bahkan seorang amatir seperti saya dapat membuka FBREF dan menemukan informasi yang cukup tentang cara bermain Fulham untuk mendapatkan ide tentang pendekatan mereka (menurut saya lebih lanjut tentang itu besok), jadi untuk tim-tim ini yang dapat menginvestasikan ribuan orang dalam tim untuk melakukan analisis, tidak mengherankan jika ada sedikit kejutan mengenai kekuatan dan kelemahannya.

Saya pikir pengulangan dan evolusi pendekatan yang terus-menerus adalah sesuatu yang perlu ditebak oleh tim. Sebagai contoh, saat ini kami melakukan hal ini dengan bola mati di mana kami memulai semua orang di tiang belakang dan saat tendangan dilakukan, para pemain berpindah ke posisinya. Ini adalah cara yang baik untuk menghadapi tim yang melakukan marka zona karena Anda bebas dan hal ini menciptakan gangguan bagi pemain bertahan yang mencoba menentukan siapa yang akan mereka lawan dalam memenangkan sundulan dari sepak pojok, namun pada akhirnya tim akan melakukan pendekatan terbaik. untuk ini, yang berarti Arsenal dan Jover perlu beralih ke evolusi berikutnya tentang cara kami melakukan pendekatan sepak pojok menyerang.

Untuk akhir pekan ini, itu akan menjadi sesuatu yang diwaspadai Silva, tapi dia akan merasa cukup baik berdasarkan performa timnya. Mereka mengalahkan Brighton pada akhir pekan dan gol kedua mereka berasal dari bola mati. Yang ketiga adalah serangan dari Iwobi yang merupakan seorang pria yang sedang menikmati hidup saat ini dan itu merupakan penyelesaian yang cukup rapi, namun dalam pertandingan itu sendiri sepertinya Brighton menciptakan banyak peluang. Itu yang harus kami harapkan besok karena musim lalu kami jadi sampah di malam tahun baru. Itu adalah salah satu dari beberapa pertandingan buruk yang kami lakukan dan saya ingat saat itu saya mengatakan bahwa harapan kami untuk meraih gelar Premier League telah berakhir pada hari itu. Syukurlah kami melaju dengan sangat baik untuk bangkit kembali dalam pertarungan, namun dengan Liverpool yang benar-benar berhasil mengalahkan Everton hari ini di Goodison, saya pikir apa pun selain kemenangan bagi kami besok mungkin hanyalah sebuah tirai. Anda tidak bisa terus tergelincir jika Anda bukan tim dengan buffer yang dimiliki Liverpool – margin kesalahan kami pada dasarnya mendekati nol selama beberapa minggu sekarang.

Dan selama jeda internasional ketika kami melihat rangkaian pertandingan ini, saya merasa beberapa dari kami, penggemar Arsenal (termasuk saya) melihatnya sebagai hasil yang menguntungkan. Namun saat Anda benar-benar menjelang pertandingan, tiba-tiba rasanya tidak seperti itu. Forest adalah tim yang sedang dalam performa terbaiknya sehingga pertandingan itu terlihat lebih menakutkan daripada sebelumnya (untungnya). Kami berharap bisa mengalahkan United, namun menjelang pertandingan dan saat turun minum, Anda menyadari bahwa segalanya tidak akan berjalan mulus. Hal yang sama juga terjadi pada tim Fulham yang tiba-tiba berada di urutan keenam. Mereka mendapatkan hasil aneh melawan Wolves yang tentu saja menghapuskan copybook mereka dalam beberapa pekan terakhir, namun mereka telah mengalahkan Brighton, Brentford, Newcastle dan Leicester di kandang sendiri musim ini, jadi mereka tidak bungkuk di The Cottage. Kita harus pergi ke sana dan meletakkan penanda; tidak perlu dikatakan lagi.

Mudah-mudahan fakta bahwa mereka bermain pada hari Kamis dan kami bermain pada hari Rabu berarti bahwa kami memiliki sedikit permainan marginal dalam hal kelelahan dan Silva menyebutkannya dalam konferensi persnya, tapi dia mengatakan bahwa itu bukan alasan, tapi Anda berharap bahwa hal itu menyebabkan sedikit lebih banyak kelesuan dari mereka. Pikirkan bagaimana kami bermain melawan mereka musim lalu – itulah bagaimana kami membutuhkan mereka untuk memulai tetapi kami harus menjadi jauh lebih baik.

Saya pikir saya akan berhenti sejenak pada catatan itu hari ini dan kembali kepada Anda dengan sedikit lebih banyak tentang Fulham dan apa yang kita hadapi besok. Tangkap kalian semua kalau begitu.